Karl Alberto Abarth
Karl Alberto Abarth rođen je 15. studenoga 1908. u Beču, u Austriji. Pod astrološkim simbolom škorpiona koji će kasnije postati logotip tvrtke. Njegov inženjerski talent ubrzo je prepoznat i u dobi od 16 godina u Italiji je stekao obrazovanje s Deganom koji je dizajnirao bicikl i motornu šasiju. Sa 19 godina vratio se u Austriju i poslu sa Motor Thun Motorcycles kojima je pripremao motocikle za utrke što ga je naknadno dovelo do pozicije test vozača. Kad se vozač koji je predstavljao tvornicu razbolio, Karlu je ponuđena prilika da vozi za njih. Usprkos mnogim komentarima ostalih vozača na njegovu vožnju, Abarth je dva puta za redom postavio najbrže vrijeme vožnje tijekom testiranja. Došao je dan utrke te je bio prisiljen voziti zamjenski motor koji je pretrpio mehaničku pogrešku u utrci. Karl je sumnjao na sabotažu i napustio Motor Thun Motorcycles.
Karl Alberto Abarth
S obzirom da je uživao u utrkama, kupio je rabljeni britanski motocikl kojemu je skinuo komad po komad smanjujući težinu i poboljšavao vozna svojstva. Njegova prva pobjeda u utrci bila je 29. srpnja 1928. u Salzburgu i bila je još čudesnija jer se natjecao bez tehničke podrške ili mehaničke pomoći. Godinu dana kasnije, sagradio je svoj prvi motor koji nosi ime Abarth. Sredinom dvadesetih godina postao je peterostruki europski prvak.
1930.-
Nakon ozbiljne nesreće 1930. godine u austrijskom Linzu napustio je solo motociklističke utrke. Njegov natjecateljski duh ga je natjerao da 1933. godine napravi motocikl sa bočnim sjedištem kojega je vozio protiv Orient Expressa na dionici dugoj 1300 km od Beča do Ostenda. U prvom pokušaju dogodio mu se električni kvar zbog kojeg je izgubio utrku. Samo dva tjedna kasnije, u svom drugom pokušaju pobjedio je Express sa 20 minuta prednosti.
Druga, ozbiljnija nesreća 1939. godine tijekom utrke u Jugoslaviji ostavila ga je hospitalizirana godinu dana i prisilila ga da se potpuno povuče. Boravio je u zemlji tijekom rata, radeći u Ljubljanskoj tvornici Ignaz Vok’s koja eksperimentira s načinima izvođenja motora s unutarnjim izgaranjem na kerozin.
1940.-
Nakon rata, Karl se vratio u Italiju i promijenio ime u talijanski zvučnije Carlo. Obnovio je kontakt s starim prijateljima u obitelji Porsche i postao talijanski predstavnik Porsche dizajnerskog studija. Carlo je stupio u vezu s legendarnim vozačem Tazio Nuvolari, koji je sa svoje strane kontaktirao Piera Dusia, predsjednika Juventusovog nogometnog kluba i financijskog pokrovitelja tvrtke Cisitalia koja je svojim Cisitalia D46 uživala u velikom uspjehu.
Dusio je Carlu i bivšem porscheovom inženjeru Rudolfu Hrushki dao izgraditi revolucionarni novi jednosjed temeljen na radu na radu dr. Ferdinanda Porschea – Cisitalia 360. odlikovao ju je složeni sustav pogona na četiri kotača i motor zapremnine 1,493 ccm sa dvanaest cilindara, dva turbo punjača i snage preko 300 KS.
Tijekom tog vremena dr. Porsche bio je u francuskom zatvoru optužen za suradnju s nacistima. Njegov sin, Ferry Porsche koristio je novac prikupljen kroz sudjelovanje u projektu Cisitalia da plati veliku obveznicu kako bi oslobodio svog oca.
Nažalost, složenost automobila ubrzala je isušivanje Dusijinih financija, a 1949. godine Cisitalia je ušao u stečaj. Dusio se preselio u Argentinu pokupivši sa sobom prototip automobila koji je mogao izazivati konkurenciju.
Cistalia 360
Carlo, nakon što nije dobio nikakvu isplatu od Cisitalia, preuzeo je ostatke tvrtke i osnovao Abarth & C. SrL 31. ožujka 1949. godine s vozačem utrke Guido Scagliarini. Logotip tvrtke bio je, naravno, Carloov horoskopski znak – škorpion.
Navedena svrha tvrtke bila je: “proizvodnja automobila i komplementarnih agregata za sportske i trkaće automobile, kao i promjena i poboljšanja sportskih i trkaćih automobila, servisiranje, proizvodnja alata za masovnu proizvodnju, agencijske usluge i prodaja goriva za utrku automobila.”
Nakon što je spasio D46 jednosjed, dva 204 Spidera i dva nepotpuna automobila iz Cisitalia, Abarth je stvorio vlastiti trkački tim – “Squadra Abarth” – potpisan od strane poznatih imena kao što su Tazio Nuvolari, Bonetto, Cortese i Duberti. Na šesnaestoj Mille Miglia 1949. Abarth i C. postrojili su se s četiri automobila. Jedan je vozio sam Scagliarini, zauzevši drugo mjesto u klasi i na petom mjestu ukupno. U prvoj godini tvrtke, Abarth 204 A Roadster osvojila je talijansko 1100 prvenstvo i naslov Formule 2.
10. travnja, vozeći Spider 204 A, Tazio Nuvolari osvojio je uzbudljivu utrku na brežuljku Palermo-Monte Pellegrino. Nažalost, to je bila njegova posljednja utrka, jer ga je zdravstveno stanje prisililo na odlazak u mirovinu od utrka.
1950.-
Kako bi pomogao financirati Abarthove utrke, Carlo je iskoristio svoje iskustvo u motornim ispušnim sustavima kako bi razvio novu vrstu ispušnih sustava. Koristi se središnja cijev stalnog dijela s bočnim prolazima od stakloplastike, čime se uklanjaju dijafragme ranijih izvedbi radi poboljšanja performansi. Prikladni nusproizvod novog dizajna bio je grublji, ugodniji zvuk.
Uskoro, Abarth je razvio niz ispušnih sustava prilagođenih specifičnim vozilima i pokrenuo inovativnu marketinšku kampanju. Sustavi su predstavljeni pametnim, mat crnim završetkom s kromiranim uvezima. Usprkos njihovoj visokoj cijeni od 4.500 lira (za razliku od 2.000 lira za standardni ispuh), vozači su bili uvjereni da se uklapaju u novu, vrlo vidljivu nadogradnju. Tvornica tada zapošljava više od 40 ljudi, a do 1950. prodalo se preko 4.500 ispušnih sustava. Do 1962. godine globalna prodaja doseći će gotovo 260.000 jedinica.
Interes je uskoro stigao od nekoliko proizvođača automobila, uključujući Alfa Romeo, Maserati i Ferrari, a 1952. Abarth je isporučivao ispušne sustave za Ferrari GT i automobile koji su se natjecali na svjetskim prvenstvima.
Abarth 205, Mille Miglia 1950.
Dolaskom Fiat 600 u 1955, Carlo Abarth je vidio priliku da stvori mali, pristupačan sportski automobil. Korištenjem podvozja 600, 750 ccm motora koji je razvio više od dvostruke snage originalnog automobila, Abarth je ponovno sagradio automobil pomoću dva Zagato dizajnirana tijela – Fiat Abarth 750 Zagato i Fiat Abarth 750 GT Zagato.
Abarth je također stvorio niz mogućnosti za entuzijaste, kao što je izmjena pumpe za vodu i bolje izvedeni upravljač . Tvrtka je također kompletan paket za transformaciju automobila koji sadrži sve dijelove potrebne za pretvaranje standardnih Fiata u nestandardni Abarth. Kompleti su bili skupi (1955. godine kompletan 750 kit za Fiat 600 koštao je 250 tisuća lira), a uključivao je sve potrebno: radilicu, bregastu osovinu, klipove, klipni prsten, usisnu i ispušni granu, ventile, hladnjak, brtvila, rasplinjače, ispušne sisteme, filtere, cjevovode, remenje, alat, ulje, kromirane oznake i upute.
Promotivni letak za Fiat 600 nadogradnje
U lipnju 1956. Abarth je odlučio da pobjede na natjecanju više nisu dovoljne. Vožnjom Fiat Abarth 750 s tijelom posebno dizajniranom od strane Bertonea, postavio je niz rekorda u Monzi. Putujući 3,743 km uz prosječnu brzinu od 155 km / h, Abarth je napravio 24-satni rekord. Nekoliko dana kasnije nastavio je u rušenju rekorda na 5,000 km, 10,000 km, 5,000 milja, 48 sati i 72 sata. Sljedeći mjesec, utjecajni njemački magazin Das Auto Moto und Sport posvetio je naslovnici 15. izdanja Abarth 750.
Fiat 750 Abarth Bertone, 1956.
Na 24. Mille Miglia 1957. godine bilo je 20 automobila koji su predstavljali Abarth u 750 klasi – 16 ih je završilo, a Abarthovi modeli pokrivaju prvo, drugo i treće mjesto.
Abarthov uspjeh brzo postaje svjetski poznat. Godine 1958. Franklyn Delano Roosevelt Jr., sin legendarnog američkog predsjednika, potrčao je u Italiju da potpiše ekskluzivni ugovor o distribuciji automobila u Americi.
1958. također je bila godina u kojoj je Abarth stvorio svoje remek djelo. Lansiranjem novog Fiat 500, automobila kojeg je dizajnirao Dante Giacosa oko načela jednostavne konstrukcije i niskih troškova proizvodnje, Carlo je stvorio legendarnu Fiat 500 Abarth. Iako je automobil opremljen gotovo standardnom karoserijom, povećan je omjer kompresije motora od 479 cc (od 6,55: 1 do 10,5: 1), ugrađen je Weber 26 IMB rasplinjač, a sustavi usisa i goriva optimizirani su. Uz Abarth ispušni sustav ostvareno je 26 KS, odnosno dvostruko više od originala. Velik broj automobila transportiran je na legendarnu Monzu na testiranje. U punih 7 dana i noći vožen je maraton Fiata 500 Abarth koji je ušao u povijest. Ukupno je odvezeno 18.186 km s prosječnom brzinom 108 km/h.
Fiat 500 Abarth
Carlo je dokazao da se male trkaće staze mogu koristiti kao osnova za brze i pouzdane trkaće automobile, a za njih je izrečena nova fraza: “mali, ali opaki”.
Iste je godine Abarth pojačao svoje partnerstvo s Fiatom. Tvrtka se obećala financijski nagraditi Abarth na temelju broja pobjeda u utrkama i rekorda koje ostvari Fiat Abarth. Uzevši u obzir nisku cijenu automobila, Abarth i njen rastući spasitelj ulaze u nebrojene serije utrke, urezujući nevjerojatan niz pobjeda.